Depuis plusieurs années la calottes polaire
de l'hémisphère Nord fond. L'épaisseur
de la glaces de l'océan Arctique est passé
de 4,88 m en moyenne dans les années 1980,
à 2,75 m en 2000, soit une réduction
de 2,13 m en 20 ans. Depuis 1980, tous les dix ans
l'Arctique perd environ 10% de sa couche de glace
permanente (NASA, 2003). En septembre 2007 la fonte
de la banquise a atteint un record avec une superficie
de seulement 4,14 millions de km², soit 1,2 million
de km² de moins (environ deux fois la surface
de la France) que lors du précédent
record établi en septembre 2005. En l'espace
de 2 ans, la surface de la banquise a perdu 22%. Alors
locéan Arctique pourrait être dépourvu
de glace d'ici 50 ans à 100 ans, ce qui aurait
des répercussions assez sensibles sur le système
climatique mondial.
Cette animation nous montre le recul de la banquise
de l'Arctique, 1979-2003, basé sur les données
de "Defense Meteorological Satellite Program"
(DMSP) et "Special Sensor Microwave Imager"
(SSMI).
Le schéma ci-dessus montre l'évolution
du volume de la mer de glace à 67 degrés
de latitude Nord d'après le modèle du Laboratoire
de la Dynamique
Fluide Géophysique de NOAA dans Princeton, New Jersey.
La fonte de l'Arctique n'aura aucun effet
sur le niveau des océans comme c'est un glaçon
sur l'océan. Mais ce n'est pas le cas pour le Groenland
ou si ça serrait le cas pour l'Antarctique qui sont
des îles couvertes dune calotte glaciaire. C'est
pour cela que la fonte du Groenland et des glaciers font
monter le niveau des mers.
L'Antarctique renferme 90% de la glace et 70%
des réserves d'eau douce. L'épaisseur
moyenne de la glace atteint les 2000 mètres
avec quelques pointes à 5000 mètres.
En fondant le Groenland, l'Antartique, les glaciers
et l'Arctique rejettent de l'eau douce dans les océans,
ce qui risque d'avoir des effets sur les courants
marins.
Au fur et à mesure que la glace fond, il
y a de moins en moins d'énergie solaire qui
est réfléchie par la glace et de plus
en plus qui est absorbée par l'océan.
Ce qui fera fondre encore plus de glace, ainsi de
suite.
La fonte de la glace du Pôle Nord
ainsi que des glaciers cause aussi une diminution de l'albédo
donc la Terre recevra plus d'énergie du Soleil ce
qui la réchauffera encore plus.
le 01/03/2002 le satellite Envisat a observé,
leffondrement dun gros morceau de la banquise
de 3250 km2
et de 200 m dépaisseur de la péninsule
Antarctique. (ESA)
Depuis plusieurs années le nombre
dicebergs augmente. Jusquen 1970, on comptait
environ 400 icebergs qui descendaient de lAtlantique
Nord vers les eaux canadiennes. Vers 1980, on en comptait
600. Et 10 ans plus tard ils sont passés à
plus de 1000 par an.